Om te kunnen ondernemen, investeren ondernemingen geregeld in bedrijfsmiddelen. Uiteraard worden deze soms ook weer verkocht. Als bedrijfsmiddelen al geruime tijd eigendom zijn van de onderneming kan het zijn dat er een flinke boekwinst ontstaat. Deze boekwinst wordt dan in de belastingheffing betrokken. Dit terwijl de onderneming de liquiditeiten vaak juist nodig heeft voor de nieuwe investeringen. De fiscale herinvesteringsreserve biedt dan uitkomst.