Iedereen kent het fenomeen: je komt in een groep met een voorstel, of bij je baas. En de eerste reactie is: ja dat is een leuk idee, maar… En na het woord maar volgt een grote hoeveelheid ellende, die alleen maar bedoeld is om je te ontmoedigen. Om ervoor te zorgen dat je het idee opgeeft.
De ellende kan bestaan uit systemen die dit niet ondersteunen, het feit dat dit eerder geprobeerd is en niet werkte, dat management dit vast niet goedkeurt, dat we er geen tijd voor hebben, dat het teveel werk is, dat er grote risico’s aan kleven. En zo kun je nog uren doorgaan. Want als er iets is waar Nederlanders goed in zijn, dan is het wel het identificeren van (mogelijke) problemen.
Deze cultuur is dodelijk. Het smoort alle innovatie, het vertraagt of stop alle verandering, zorgt voor een negatieve atmosfeer. Het zorgt ervoor dat mensen bij voorkeur hetzelfde blijven doen als in het verleden. Want suggereren om iets te veranderen bezorgt je alleen maar voor hoofdpijn. Of het vereist zoveel van je doorzettingsvermogen en energie om door de opgeworpen barrieres te breken, dat je al moe wordt bij het idee. Hoewel het zo duidelijk is dat ja maar gedrag verwerpelijk is, betrap ik ook mijzelf regelmatig op dit gedrag. Als er iets gesuggereerd wordt, zie ik niet alleen mogelijkheden maar ook problemen. Het ombuigen van deze ja maar reflex is minder eenvoudig dan je zou denken. Je moet mensen dus helpen om ja en te gaan denken en handelen.
Ik las een aardig artikel over hoe Amazon dit doet. Als ze over een nieuw initiatief praten en iemand zegt dat het niet mogelijk is omdat…, dan wordt deze persoon verplicht om een onderbouwd verhaal te schrijven van drie kantjes waaruit blijkt dat het idee inderdaad niet realiseerbaar is. Hiermee wordt het eenvoudig barrières opwerpen om zaken tegen te houden een stuk moeilijker.
Een ander gegeven dat mij stimuleert om vol te houden, als ik iets nieuws in de groep gooi, is het feit dat alle baanbrekende ideeën in het begin altijd door de rest van de organisatie als onzinning of onmogelijk worden gezien. Kortom, als je idee gelijk door iedereen geaccepteerd wordt, dan is het niet innovatief genoeg en moet je verder denken en de grenzen verleggen. Des te meer weerstand… des te innovatiever het idee. Vergeet hierbij wel dat er ook veel innovatieve ondernemers failliet of op andere wijze te onder zijn gegaan, omdat hun idee inderdaad niet realiseerbaar was. Dit is maar een detail.
Toin Jansen is Service Director EMEA bij Tennant. Hij was daar eerder werkzaam als controller.
Geef een antwoord