Jonge controllers hebben de toekomst. Nils Vriezen (29) is controller bij fijnmechanische metaalbewerker Brink BV. Vriezen ontplooit zich bij het Achterhoekse bedrijf als een a-typische financial. ‘In januari was ik de jaarrekening aan het maken en tussendoor was ik bezig hoe we goede jonge mensen aan ons kunnen binden.’
Na zijn studie aan de HEAO besloot Nils Vriezen om niet verder te studeren, maar de praktijk in te gaan. Vrij snel werd Vriezen benaderd door een recruiter die hem een functie van Hoofd Administratie van Brink, het bedrijf waar hij nu nog werkt, aanbood. ‘Ze zaten op een tweesplitsing. Een jong persoon met potentie aanstellen of een ervaren kracht, waarbij je er misschien na twee jaar achterkomt dat er niet meer in zit.’
Zie ook: ‘Als ik naar de toekomst kijk, kun je niet zonder administrateur als rechterhand’
De directie van Brink BV koos uiteindelijk voor Vriezen. ‘Ze zochten iemand die ambitieus was en op termijn wilde doorgroeien. Een halfjaar later ging de controller van Winterswijk met pensioen en de groepscontroller, we hebben drie vestigingen, heeft gevraagd of ik hem niet wilde opvolgen. Dat vond ik een mooie kans en ik heb een spoedcursus controlling in de praktijk gekregen. Ik ben als het ware voor de leeuwen gegooid en kreeg veel vrijheid om dat zelf op te pakken.’
Je bent nu ruim drie jaar controller. Waar word je vrolijk van?
‘Je hebt honderden typen controller, maar bij Brink valt enerzijds de financiële kant en anderzijds een stuk gerelateerd aan P&O onder mijn verantwoordelijkheid. Dat vind ik een superleuke mix, want je komt van alles tegen. In januari was ik de jaarrekening aan het maken en tussendoor was ik bezig hoe we goede jonge mensen aan ons kunnen binden. Wat dat betreft ben ik wat meer ‘generalistisch’ ingesteld. Ik wil van alle dingen iets meepikken.’
De controller als hr-man. Dat hoor je niet vaak.
‘Zeker niet. Bij mijn aanstelling merkte men al een verschil met andere studenten die van de HEAO afkomen, over het algemeen meer stereotype ‘grijze muis’. Zo zagen ze mij absoluut niet. Ik ben ook meer extravert dan collega-controllers, maar dat is juist mijn kracht. Het controllingvak gaat steeds meer richting softskillmanagement. Een jaarrekening maken en in een oude kolommenbalans presenteren, die tijd ligt achter ons. Je moet het verhaal erbij vertellen.’
Heb je al een carrièrepad voor jezelf uitgestippeld?
‘Ik vind het moeilijk om 10 jaar vooruit te kijken. Ik kijk altijd een paar jaar vooruit en dan vraag ik mezelf af of ik nog genoeg uitdagingen heb. Vorig jaar heb ik samen met directie en aantal doelstellingen geformuleerd, waaronder een uitdagend project aangaande de implementatie van een ERP-systeem.’
Je bent al bestuurslid van amateurclub Viod in Doetinchem. Financieel directeur van De Graafschap misschien?
‘Als je puur naar de financiële kant kijkt zou je De Graafschap kunnen vergelijken met een klein mkb-bedrijf, dat moeten we niet overschatten. Ze hebben een omzet van 5 à 6 miljoen euro. Met Brink gaan we nu over de 50 miljoen euro heen. Financieel gezien gebeurt er bij ons veel meer. Ik twijfel of zo’n voetbalclub op financieel gebied voldoende uitdaging biedt. Dan kom ik weer terug op mijn generalistische kijk op zaken en zou ik eerder de functie van CEO ambiëren.’
Een andere controller, Stef Bosgoed, geeft aan regelmatig tegen een generatiekloof bij zijn collega’s aan te lopen.
‘Dat merk ik eigenlijk helemaal niet. Bij Brink hebben we een directie van 40-50 jaar oud, maar als ik met veranderingsvoorstellen kom, staan ze er juist open voor. Zij willen constant verder vooruit, ook op het gebied van automatisering. Ik loop niet tegen een generatiekloof aan.’
Even terug naar je CEO-ambities. Houd jij je dan ook bewust bezig met de business?
‘Wij maken spuitgietmatrijzen voor dunwandige verpakkingen. Dat is best wel een nichemarkt. Die techniek die daarbij komt kijken gaat heel ver, ik ben geen techneut. Ik houd me wel bezig met de ontwikkelingen in de wereld. Wij verkopen over de hele wereld, van het Midden-Oosten tot aan Rusland. Wij verkochten eerder heel veel in Rusland. Twee jaar geleden is dat helemaal weggevallen rondom de politieke discussies rond de Krim, MH17 etcetera. Dat is uiteindelijk opgevangen door de groei in Amerika.’
‘Ik houd me meer bezig met de wereldeconomie om de kansen te vinden. Onze grootste concurrentie zit in Zwitserland. Op het moment dat de Zwitserse frank heel duur was, merkten we daar direct voordeel. Heel veel zuid-Duitse klanten kwamen bij ons kopen, omdat het te duur was om voor hen in Zwitserland te kopen met die dure Zwitserse frank. Het is grappig dat je vanuit je rol als controller het verkoopteam en de directie op zulke kansen kunt wijzen.’
‘Je maakt uiteindelijk nog steeds een jaarrekening, maar het wordt belangrijker om er een verhaal bij te vertellen. Elk cijfer heeft zijn eigen verhaal. Met automatisering kun je bepaalde dingen vervangen, maar er moet altijd nog een verhaal bij verteld worden.’
Geef een reactie