Buitenlandse bedrijven mogen bonussen en dividend uitkeren aan Nederlandse dochterondernemingen die NOW-subsidie hebben ontvangen. Deze uitzondering is afgelopen zomer ingebouwd om te voorkomen dat Nederlandse bedrijven niet in aanmerking komen voor steun.

Ambtenaren van het ministerie waarschuwden in mei al dat dit politiek onverkoopbaar zou zijn. Later adviseerden ze toch een uitzondering in te bouwen, omdat andere landen minder streng waren en werkgeversorganisaties als VNO-NCW kritiek hadden geuit op het gebrek aan zo’n uitzondering. Normaal gesproken geldt voor partijen die coronasteun ontvangen een verbod op het uitkeren van dividend. Dat was een verzoek in april van D66 en de Tweede Kamer stemde daarmee in. De NOS bracht vandaag naar buiten dat buitenlandse bedrijven in een heel andere positie verkeren dan Nederlandse bedrijven door de dividenduitzondering.

Lees ook: Dit zijn de valkuilen bij de definitieve berekening van NOW 1

Oppositie wil opheldering

De uitzondering voor buitenlandse moederondernemingen en Nederlandse dochters is gemaakt op aandringen van het bedrijfsleven en omdat het juridisch lastig is om Nederlandse regels aan buitenlandse moederconcerns op te leggen als deze zelf geen steun ontvangen. Oppositiepartijen als PvdA, SP en GroenLinks noemen dit onacceptabel en willen dat bedrijven die gebruikmaken van overheidssteun geen dividend uitkeren. Deze Tweede Kamer-partijen willen opheldering van het kabinet over het beleid.

Behoud van werkgelegenheid

Minister Koolmees benadrukt dat de uitzondering al in de NOW-regeling stond die in de zomer naar de Tweede Kamer ging. Het doel is volgens het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid dat ook moederconcerns steun aanvragen voor Nederlandse dochterondernemingen om zo werkgelegenheid te behouden. Zonder deze uitzondering zouden ze misschien geen steun aanvragen en dat zou ten koste gaan van Nederlandse banen. Het uiteindelijke doel van de NOW is baanbehoud. Maar: ‘Het is voor de PvdA onacceptabel dat grote bedrijven, aandeelhouders en directieleden profiteren, terwijl mensen op de werkvloer met lege handen achterblijven,’ zegt PvdA’er Gijs van Dijk in een reactie bij het ANP.