Young professional Denise Walboomers: ‘Gewoon doen. Al doende leert men’

Denise Walboomers (28) is bedrijfscontroller bij Waterleidingmaatschappij Limburg (WML), een bijzondere organisatie, omdat er ‘zoveel meer gebeurt achter de kraan’. Enthousiaste leraren en goede stages hebben haar getriggerd controller te worden, toch heeft ze de belangrijkste groei gemaakt door haar collega’s bij WML. ‘Het is fijn dat je als starter aan mooie dossiers mag werken.’

Ik ben bedrijfscontroller bij Waterleidingmaatschappij Limburg (WML). Wij produceren en distribueren drinkwater in de provincie Limburg. Wat doen wij als bedrijfscontroller? De planning en controlcyclus en uiteraard rapporteren we aan de directie, het MT, RvC en AvA. Verder vallen ook onder andere auditing, risicomanagement en projectcontrol onder onze taken. Daarnaast nemen we deel aan een benchmark onder Nederlandse waterleidingbedrijven, en ook op Europees gebied. Het is een heel divers takenpakket.

We zijn hier met vier bedrijfscontrollers, met ieder een eigen pakket, al doen we ook veel samen. We zijn ook sectorcontroller. De organisatie bestaat uit vier sectoren. Iedereen heeft een eigen deel van de organisatie waar hij voor werkt. Ik werk voor de sector Markt en infra en de sector Directie.

Denise Walboomers: ‘De belangrijkste groei heb ik gemaakt door mijn collega’s bij WML. Je komt net van de studie af, en dan moet je nog groeien en ontwikkelen en alles nog zien’. Foto: Marcel van Hoorn

Hoe kom je van hbo Finance & Control tot controller bij WML?

Op Fontys Venlo heb ik hbo Finance & Control, zoals dat nu heet, gedaan. In het hbo loop je stages en ik heb mijn eindstage gedaan bij WML. Daarna ben ik een tijdje ingehuurd door WML. Het goede van die stages is, dat je al een beetje kunt proeven aan de praktijk. Ik zat midden in het team Control en heb daar goed kunnen zien hoe alles gebeurt. Daardoor heb ik de keuze gemaakt om verder te studeren aan de UvA. Daar heb ik parttime nog de master Accountancy & Control gedaan, met als specialisatie Control. Dat was iedere vrijdag om 6.00 uur met de trein vanuit Venlo naar Amsterdam. Ik werkte toen al drie dagen in de week voor WML, dus ik had nog wel wat tijd over voor mijn studie. Inmiddels heb ik een vast contract hier.

Zelfstandig worden

Tijdens het hbo heb ik ook een minor abroad gedaan. Toen heb ik een half jaar in Tampere in Finland gestudeerd, het was een minor Business Administration. Daar heb ik ook echt veel van geleerd. Je wordt heel zelfstandig. Je woont voor het eerst op jezelf. Alle communicatie verloopt in het Engels. Je maakt kennis met andere culturen. En natuurlijk heb ik ook een beetje Fins geleerd. Toevallig hadden we vorig jaar een Europese benchmark in Helsinki. Toen kwam dat nog van pas.

Welke carrièrestappen waren bepalend voor jouw professionele ontwikkeling?

Op de middelbare school was ik aan het twijfelen tussen biologie en cijfers. Dat zijn uiteindelijk de cijfers geworden. Met name door de praktijkervaring in de stages heb ik besloten verder te gaan in controling en ook die master nog te gaan doen.

Van de theorie leer je natuurlijk ook wel heel veel, maar als je het in de praktijk meemaakt en ziet en betrokken wordt, dan merk je pas wat het vak echt inhoudt.

Het leuke aan deze functie vind ik dat het zo divers is. Enerzijds maak je een begroting in Excel,  anderzijds ben je aan het rapporteren of adviseren. Een waterleidingbedrijf is een heel aparte organisatie, omdat er zoveel meer gebeurt achter de kraan.

Is er iemand die daar een belangrijke rol in heeft gespeeld? Wie heeft je gevormd?

Dat begint bij je ouders natuurlijk, die geven je bepaalde dingen mee. En met name de leraren – als die heel enthousiast vertellen over de praktijk – triggeren je interesse. Maar de belangrijkste groei heb ik toch gemaakt door mijn collega’s bij WML. Je komt net van de studie af, en dan moet je nog groeien en ontwikkelen en alles nog zien. Het is heel mooi dat WML me die kans heeft gegeven en dat de collega’s ook open staan om samen daaraan te werken. Ik heb niet echt een rolmodel, maar iedereen die in mijn omgeving werkt heeft wel een bijdrage geleverd.

Wat waren carrièrebepalende momenten?

Het begint toch echt op het hbo met de praktijkopdrachten. Heel concreet is mijn Excel-werk bijvoorbeeld. Ik denk dat de studenten van nu daar heel goed in worden opgeleid. Dat was wel een van de dingen die ik goed kon. En dat brengt je dan ook verder in de organisatie. Verder heb ik aan een aantal mooie dossiers mogen meewerken. Dat je daar de ruimte voor krijgt als starter en dat je dat positief kunt afronden, dat zijn wel mooie momenten. Zo moeten we als drinkwaterbedrijf verantwoording afleggen over onze tarieven aan de toezichthouder. Aan dat dossier heb ik intensief meegewerkt. En als je dan positief beoordeeld wordt is het heel mooi dat je dat hebt kunnen doen.

Waar is jou stip op de horizon?

Het is niet zozeer dat ik streef naar een echt heel hoge functie. Ik wil wat ik doe, goed doen. Nu even geen nieuwe studie, ik wil eerst aan het werk en daar ervaring opdoen. Ik heb geen duidelijk pad van waar ik over tien jaar wil staan.

Wat is de beste tip die je voor anderen hebt op dit vlak?

Wees leergierig. Stel je open. Stel vragen. Waarom gebeurt iets? Waarom gebeurt het zoals het loopt? En loop je ergens tegenaan? Deel het, stel jezelf open en ga er niet alleen mee lopen struggelen. En gewoon doen. Al doende leert men!